【產(chǎn)通社，8月11日訊】每一項發(fā)明都始于一個問題，發(fā)現(xiàn)這個問題后的行動者，以及這個行動者的創(chuàng)造性行為。而其他人則是旁觀者，所看到的可能是一些不可改變的現(xiàn)實。

例如，對于一個5歲的孩子來說，問題很簡單：她喜歡睡覺時有人撫摸她的肚子。但是她的媽媽，因為做兩份工作而筋疲力盡，經(jīng)常在哄女兒睡覺時睡著了。所以，這個女孩發(fā)明了一個泰迪熊，它會幫她揉肚子。
麻省理工學(xué)院項目執(zhí)行主任斯蒂芬妮·庫奇認為，只要有合適的資源和激勵，任何人都可以通過學(xué)習(xí)成為一名發(fā)明家�！鞍l(fā)明不是來自與生俱來的天才，也不是只有真正特別能干的人才能做的事情，”她說。庫奇的項目為從幼兒園到社區(qū)大學(xué)的課堂創(chuàng)造了以發(fā)明為主題的課程。
雖然我們對發(fā)明泰迪熊的女孩報有偏見，但我們希望她長大后成為一名工程師。當她成年時，發(fā)明的行為可能是全新的——反映了新工具的采用和新社會結(jié)構(gòu)的集體力量。同時，工程師一直帶著他們永不停息的好奇心和優(yōu)化周圍世界的決心，在不斷地重新發(fā)明和創(chuàng)造。

發(fā)明家需要有財力支持

初期，專利審查員就不關(guān)心申請人是誰——任何擁有新穎而有用的想法并能支付申請費的人都是正式的發(fā)明家，這種風(fēng)氣延續(xù)至今。因為，個人仍有可能在車庫里創(chuàng)辦一家科技創(chuàng)業(yè)公司，或者上“鯊魚池”來吸引投資者。
例如，瑞典發(fā)明家西蒙娜·吉爾茨(Simone Giertz)在YouTube視頻上展示了她發(fā)明的帶手臂的鬧鐘，可以把她吵醒。但這條通往發(fā)明的道路只能走這么遠，隨著時間的推移，個人所能達到的極限已經(jīng)變得越來越明顯。
麻省理工學(xué)院創(chuàng)新學(xué)者埃里克·馮·希佩爾(Eric von Hippel)強調(diào)，當今至關(guān)重要的是“用戶創(chuàng)新”生態(tài)系統(tǒng)，吉爾茲等發(fā)明家的動機是自身的需求和愿望，而不是大規(guī)模制造的野心。為了解決人類今天面臨的一些最大問題，發(fā)明家需要一個財力雄厚的政府贊助者或企業(yè)慷慨解囊，以籌集所需的設(shè)備和集體智慧。
記得電話機的發(fā)明者吧，亞歷山大·格雷厄姆·貝爾和他的合作者托馬斯·沃森。他們發(fā)明了這個很酷的東西，可以讓他們在兩個房間之間通話——所以這是一個很好的發(fā)明，但它基本上是一個小工具，要發(fā)展到洲際長途電話系統(tǒng)，就需要在原有發(fā)明基礎(chǔ)上做更多創(chuàng)新。

AI是一個擴大發(fā)明的工具

目前，工程師們正在努力應(yīng)對現(xiàn)代問題中的大規(guī)模挑戰(zhàn)。例如，半導(dǎo)體技術(shù)和芯片，還有原子鐘。后者是精確計時的縮影，當研究人員決定建造一個商業(yè)版本時，他們不得不轉(zhuǎn)換視角，采用一個龐大的實驗室設(shè)置，并將它重新想象為一個適合大規(guī)模生產(chǎn)和真實世界條件下的便攜式裝置。然后，他們不得不停止對精度的優(yōu)化，轉(zhuǎn)而選擇最堅固的激光器和與之配套的原子。
這些技術(shù)成果受益于基礎(chǔ)設(shè)施、智力和尖端新工具。一個可能在各行各業(yè)變得無處不在的工具是AI（AI）——這是一個可以進一步擴大發(fā)明領(lǐng)域的工具。
如果你有一個不知疲倦的助手團隊，隨時準備在全世界的技術(shù)文獻中搜尋可以激發(fā)靈感的材料，或者在早餐前重復(fù)一個概念100次，那會怎么樣？這是今天生成式AI的承諾。
一個可能在各行各業(yè)變得無處不在的工具是AI（AI）——這是一個可以進一步擴大發(fā)明領(lǐng)域的工具。
在瑞士，Iprova公司正在探索其AI工具是否可以為其客戶自動實現(xiàn)“榮光”時刻，這些客戶是那些希望在下一個偉大想法方面擊敗競爭對手的公司。
連續(xù)創(chuàng)業(yè)者史蒂夫·布蘭克(Steve Blank)同樣建議年輕的初創(chuàng)公司創(chuàng)始人利用AI的潛力來加速產(chǎn)品開發(fā)；他甚至設(shè)想在顧客的數(shù)字孿生身上測試產(chǎn)品創(chuàng)意。雖然現(xiàn)在還為時尚早，但生成式AI為發(fā)明家提供了前所未有的工具。

衡量一項發(fā)明的影響

如果AI加快了發(fā)現(xiàn)過程，結(jié)果是更多可申請專利的想法浮出水面，那會怎樣？事實上，每年有100多萬項發(fā)明被授予專利權(quán)，我們需要努力尋找那些能產(chǎn)生持久影響的基礎(chǔ)專利。
耶魯大學(xué)管理學(xué)院(Yale School of Management)的經(jīng)濟學(xué)家布萊恩·凱利(Bryan Kelly)和他的合作者試圖量化專利的影響，其方法是通過技術(shù)輔助對1840年以來的美國專利記錄進行深入研究。利用自然語言處理，他們發(fā)現(xiàn)了引入了新措辭的專利，這些新措辭在隨后的專利中被重復(fù)——這是根本性突破的標志。例如，小伊萊亞斯·豪在1846年的縫紉機專利與之前的任何專利都沒有密切聯(lián)系，但很快成為未來縫紉機專利的基礎(chǔ)。
另一項基礎(chǔ)專利是1824年授予一名英國磚瓦匠的波特蘭水泥，波特蘭水泥仍然是世界上大多數(shù)混凝土的關(guān)鍵成分。正如Ted C. Fishman對當今混凝土狀況調(diào)查中所描述的那樣，這個看似穩(wěn)定的行業(yè)正因為其大量的碳排放而發(fā)生劇變。AI熱潮正在推動數(shù)據(jù)中心的建設(shè)熱潮，所有這些建筑都需要數(shù)十億噸混凝土。菲什曼帶領(lǐng)讀者走進實驗室和初創(chuàng)企業(yè)，那里的研究人員正在試驗水泥和混凝土的氣候友好型配方。誰知道這些實驗中的哪一個會產(chǎn)生一項千古流傳的專利呢？

發(fā)明的耐用性很重要

發(fā)明不僅僅是創(chuàng)造全新的東西，而是想出聰明的方法并讓現(xiàn)有的事情繼續(xù)下去。哈勃太空望遠鏡就是這種情況，最初設(shè)計的壽命是15年，現(xiàn)在它已經(jīng)在軌道上運行了兩倍的時間，而且實際上隨著時間的推移變得越來越好，因為工程師們已經(jīng)將衛(wèi)星設(shè)計成可以在太空中固定和升級。
對于全球所有的發(fā)明活動——世界知識產(chǎn)權(quán)組織表示，2022年全球提交了350萬份專利申請——發(fā)明一些有用的東西可能比過去更難了。這不是因為“所有能被發(fā)明的東西都已經(jīng)被發(fā)明了”，相反，這是為一個發(fā)明家能夠理解他們試圖打開門之前，需要如此多的教育和經(jīng)驗，更不用說想出這樣做的策略了。因此，偉大的創(chuàng)新越來越少來自年輕人。
有時候，研究領(lǐng)域的每個人都知道哪里需要突破，但這并不會使實現(xiàn)突破變得更容易。一個典型的例子是：尋找一個可以做家務(wù)的家用人形機器人，毫不費力地從煎雞蛋切換到疊衣服。機器人專家需要更好的學(xué)習(xí)軟件，使他們的機器人能夠應(yīng)對現(xiàn)實世界的不確定性，他們還需要更便宜、更輕便的執(zhí)行器。這兩個領(lǐng)域的重大進展將釋放出創(chuàng)造力的洪流，并可能最終將機器人管家?guī)胛覀兊募彝ァ?BR> 也許取得這些突破的未來機器人專家有理由感謝波士頓學(xué)院的技術(shù)專家瑪麗娜·烏瑪斯基·貝爾斯，她創(chuàng)造了ScratchJr編程語言和KIBO機器人工具包，以有趣的方式教孩子們編碼和機器人基礎(chǔ)知識。貝爾斯把工程視為一個游樂場，一個讓孩子們探索和創(chuàng)造的地方。
她說，如果今天的幼兒園小朋友學(xué)會把自己當成發(fā)明家，誰知道他們明天會創(chuàng)造出什么呢？查詢進一步信息，請訪問官方網(wǎng)站https://spectrum.ieee.org/inventions。（鐠元素，產(chǎn)通數(shù)造）