雖然支持熱插撥、規(guī)格更強(qiáng)的SATA規(guī)范已經(jīng)推出了許久，但在主流市場(chǎng)中它一直無緣涉及移動(dòng)存儲(chǔ)市場(chǎng)。我們能看到的事實(shí)是：絕大部分PC系統(tǒng)以及零售的主板上都沒有配置標(biāo)準(zhǔn)的外部SATA接口（External Serial ATA，eSATA）；市場(chǎng)上幾乎買不到提供SATA外部接口的移動(dòng)存儲(chǔ)裝置；如果以裸體SATA硬盤直接應(yīng)用在外部，它缺少方便的電力連接裝置并且本身也缺乏有效的保護(hù)，脆弱的PCB完全暴露在外面，而且由于SATA線纜只能插拔幾十次，這也似乎與移動(dòng)的需求并不匹配。

然而eSATA似乎是最容易解決的問題，它不牽涉到底層的復(fù)雜技術(shù)，只需要完善一下接口部分而已，最終的應(yīng)用形式顯然是需要把硬盤配置在某種盒狀裝置內(nèi)，雖然SATA硬盤本身支持熱插拔。業(yè)界對(duì)eSATA接口的描述就是，基于標(biāo)準(zhǔn)的SATA線纜和接口，連接處加裝了金屬彈片來保證物理連接的穩(wěn)固性，而eSATA線纜能夠插拔2000次，這也為eSATA走向市場(chǎng)搶奪USB2.0和IEEE1394的霸主地位創(chuàng)造了很好的條件。

其實(shí)，eSATA并不是什么新技術(shù)，它實(shí)際上就是外置式SATA II規(guī)范，是業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)接口Serial ATA(SATA)的延伸。注意eSATA是僅僅是一種擴(kuò)展SATA接口，是用來連接外部而不是內(nèi)部SATA設(shè)備。簡(jiǎn)單的說就是通過eSATA技術(shù)，讓外部I/O接口使用SATA2功能，例如擁有eSATA接口，你可以輕松地將SATA2硬盤插到eSATA接口，而不用打開機(jī)箱更換SATA2硬盤。

SATA接口的設(shè)計(jì)僅供作為使用于系統(tǒng)機(jī)箱內(nèi)。eSATA的出現(xiàn)將使得用戶可以在電腦外部連接SATA硬盤而不像過去只能局限于電腦內(nèi)部。當(dāng)然，你也可以用USB或者火線實(shí)現(xiàn)這一功能，但是eSATA的確擁有極大的傳輸速度優(yōu)勢(shì)：在目前的市場(chǎng)上，USB2.0的數(shù)據(jù)傳輸速度可以達(dá)到480MB/s，IEEE1394的數(shù)據(jù)傳輸速度可以達(dá)到400MB/s。然而eSATA最高卻可提供3000MB/s的數(shù)據(jù)傳輸速度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于USB2.0和IEEE1394，并且依然保持方便的熱插拔功能，用戶是不需要關(guān)機(jī)便能隨時(shí)接上或移除SATA裝置，十分方便。

eSATA與其它幾種接口技術(shù)傳輸速度的比較
外接界面              Mbps           MBps
USB                    12                1.5
USB 2.0               480               60
1394 (Firewire)     400               50
1394b                 800               100
eSATA 1.5GB/s    1200              150
eSATA 3GB/s       2400              300

雖eSATA2接口在理論上可以達(dá)到3Gbps的傳輸率，不過實(shí)際應(yīng)用上，受硬盤內(nèi)部傳輸率及主板的制約，實(shí)際數(shù)據(jù)傳輸可能介于1.5Gbps到3Gbps之間，但仍高于IEEE 1394、USB2.0的傳輸速率。因此，快速的傳輸速度和方便的移動(dòng)能力，在不久的將來，eSATA將取代USB2.0和IEEE 1394成為外部擴(kuò)展接口的發(fā)展趨勢(shì)。然而，eSATA并不是只要將一個(gè)SATA埠移到PC電腦箱后面就可以了。使用于機(jī)箱內(nèi)的SATA纜線和連接器并不適合直接用于外接的方式。為確保將SATA安全地移到機(jī)箱外，并通過SATA-IO國際組織的審核，業(yè)者需要解決下列問題：
•  預(yù)防接頭在連接時(shí)發(fā)生靜電放電；
•  符合FCC與CE的電磁干擾規(guī)范；
•  開發(fā)強(qiáng)韌的纜線和連接器組件，以支持外接式儲(chǔ)存的頻繁插拔需求(典型的臺(tái)式SATA只需要安裝一次即可)；
•  外部接頭需加裝遮蔽。

為了解決這些問題，新一代的eSATA規(guī)范是由參與SATA-IO的會(huì)員廠商所擬定，而遵照規(guī)范開發(fā)方案的會(huì)員，可以使用eSATA標(biāo)章做為識(shí)別。初期的外接SATA方案或許未能符合eSATA規(guī)范，而唯有取得eSATA標(biāo)志認(rèn)證的產(chǎn)品才代表其遵循最新的Serial ATA規(guī)范。

eSATA是SATA的外接式接口，但是配備更耐用的纜線和連接器。eSATA可以達(dá)到如同SATA般的傳輸速度，例如SATA 1.5Gb/s或SATA 3Gb/s。eSATA 3Gb/s速度同樣向下兼容于1.5Gb/s，與目前臺(tái)式硬盤的情況相同。由于硬盤內(nèi)部的數(shù)據(jù)持續(xù)傳輸率已高達(dá)75MB/sec，因此USB和1394的接口速率成為外接硬盤的瓶頸。同時(shí)eSATA外設(shè)還可以在主機(jī)內(nèi)部的系統(tǒng)崩潰后作為啟動(dòng)盤引導(dǎo)，直接將系統(tǒng)恢復(fù)，進(jìn)一步增大其備份功能的附加值。

相比之下，現(xiàn)在的PC電腦不太容易從IEEE 1394或USB接口的硬盤上啟動(dòng)。eSATA接口的另一個(gè)好處是有利于RAID性能的發(fā)揮，在端口多路器(Port Multiplier，簡(jiǎn)稱PM)的幫助下，即使其接口帶寬只有1.5Gbps，也足夠讓2個(gè)硬盤充分施展(例如RAID 0)，而如果是3.0Gbps，則可以驅(qū)動(dòng)4個(gè)硬盤而不致成為瓶頸。

要使用eSATA功能，你的PC必須擁有兩個(gè)條件，一個(gè)就是你的主板必須有SATA2接口，另一個(gè)就是擁有外置的eSATA轉(zhuǎn)接口，比如目前華擎775XFire-eSATA主板已經(jīng)整合了eSATA轉(zhuǎn)接口，或你可以購買HighPoint推出外置eSATA轉(zhuǎn)接口：如果你具備這兩個(gè)條件，那么你只需要使用一根SATA數(shù)據(jù)將SATA接口和eSATA接口連接起來就可以你的主板實(shí)現(xiàn)eSATA功能。