自工業(yè)革命以來，人類大量使用石化燃料、濫伐森林、使用含氯、氟之碳化物及熱絡(luò)之農(nóng)工活動等，造成二氧化碳、甲烷、氧化亞氮、氟氯碳化物、六氟化硫（SF6）、全氟碳化物（PFCs）、氫氟碳化物（HFCs）等易吸收長波輻射氣體（即“溫室氣體（Greenhouse Gas, GHG）”）大幅增加，形成地球溫暖化現(xiàn)象，造成地球“溫室效應(yīng)”現(xiàn)象產(chǎn)生。由于全球溫暖化可能危及并導(dǎo)致地球氣候之極端異常，造成自然生態(tài)環(huán)境之惡化等重大沖擊，包括：
1.極地冰原融化，海平面上升，淹沒較低洼之沿海陸地，沖擊低地國及多數(shù)國家沿海精華區(qū)。 
2.全球氣候變遷，導(dǎo)致不正常暴雨及干旱現(xiàn)象，沖擊水土資源環(huán)境衛(wèi)生及人類生命等。 
3.沙漠化現(xiàn)象擴大，生態(tài)體系改變，沖擊農(nóng)林漁牧、社經(jīng)活動及全球生存環(huán)境等。 

故迫使各國積極進行各項溫室氣體之減量作業(yè)，以期減緩溫室效應(yīng)之影響。溫室氣體中以二氧化碳所占濃度比例最多，而二氧化碳產(chǎn)生源主要為化石燃料發(fā)電系統(tǒng)所排放，因此，各國更以推動降低能源消耗為重點工作。 　　

以美國為例，其所有排放氣體中，有35%二氧化碳，75%的二氧化硫，38%的氮氧化合物之排放量，是來自電力發(fā)電所造成。因此，美國環(huán)保署與民間企業(yè)單位共同發(fā)展自愿合作計劃，即鼓勵生產(chǎn)與使用具有節(jié)能效用與防制空氣污染的設(shè)備產(chǎn)品。該項行動計劃由美國環(huán)境保護署、能源部、農(nóng)業(yè)部及其它相關(guān)政府機構(gòu)共同主導(dǎo)，包括之方案多達50項。 　　

由美國環(huán)境保護署推動者為自發(fā)性污染預(yù)防方案（Voluntary Pollution Prevention Program）輿溫室氣體減量相關(guān)方案，包括能源之星計劃、天然氣能源之星、農(nóng)業(yè)之星與垃圾掩埋場沼氣、鋁工業(yè)自愿伙伴及Climate Wise 等。其中能源之星計劃內(nèi)容涵蓋10項方案(program) ，包括能源之星綠色照明（Energy Star Green Lights Program）、能源之星建筑物方案（Energy Star Buildings Program）、能源之星小型企業(yè)方案（Energy Star Small Business Program）、能源之星住屋方案（Energy Star Homes Program ）、能源之星辦公設(shè)備方案（Energy Star Office Products Program）、能源之星變壓器方案（Energy Star Transformers Program）、能源之星住家取暖與冷卻設(shè)備方案（Energy Star Residential Heating & Cooling Equipment Program）、能源之星緊急出口照明燈方案（Energy Star Exit Signs Program）、能源之星住家照明設(shè)備方案（Energy Star Residential Light Fixtures Program）、能源之星電視與錄像機方案（Energy Star TV/VCR Program）等。 　　

此外，美國環(huán)保署于1996年起積極推動能源之星建筑物方案，由環(huán)保署協(xié)助自愿參與業(yè)者評估其建筑物能源使用狀況（包括照明、空調(diào)、辦公室設(shè)備等）、規(guī)劃該建筑物之能源效率改善行動計劃以及后續(xù)追蹤作業(yè)。由此計劃，參與業(yè)者可得到的實際效益，除提升能源效率、減少能源消耗、節(jié)省能源費用、提供更為舒適健康之辦公環(huán)境外，更可突顯企業(yè)注重環(huán)境保護之形象。
 
至2003年4月，全球計有七個國家參與美國環(huán)保署推動的國際能源之星（ENERGY STAR）標章計劃，分別為美國、加拿大、日本、臺灣、澳洲、紐西蘭、歐盟等。
 
美國
 
1992年6月美國環(huán)保署首先推動個人計算機（Personal Computers）與顯示器(Monitors)能源之星標章產(chǎn)品；1993年1月推動打印機（Printers）計劃；1994年10月推動傳真機（Fax Machines）；1995年4月訂定一系列產(chǎn)品規(guī)格標準包括，復(fù)印機（Copiers）、變壓器（Transformers）及住宅HVAC其包括空氣式熱泵(Air-Source Heat Pumps)、中央空調(diào)（Central Air Conditioners）、暖氣爐（Furnaces）、燃氣熱泵（Gas Fired Heat Pumps）、程序化自動調(diào)溫器(Programmable Thermostats等)項規(guī)格標準，同年10月推動能源之星標章新家（New Homes）計劃。

1996年6月美國環(huán)保署與美國能源部宣布共同合作推動能源之星計劃，并開始推動能源之星建筑物方案，以協(xié)助企業(yè)界改善其能源成效，至同年12月，已有100多家建商參與推動并建造200多家能源之星住宅，同時幾家銀行提供能源之星抵押貸款以購買能源之星住宅。1996年6月能源之星產(chǎn)品項目增加緊急出口燈志（Exit Signs）與絕緣（Insulation）、鍋爐（Boilers）等；1996年10月能源之星計劃中增列了能源效率家電用品，包括洗碗機（Dishwashers）、電冰箱(Refrigerators)、家用冷氣機（Room Air Conditioners）。1997年3月訂定了能源之星住宅燈具（Residential Light Fixtures）、多功能裝置（Multifunction Devices）及掃描儀（Scanners）等規(guī)格標準；同年7月推動洗衣機（Clothes Washers）能源之星標章產(chǎn)品；同年12月計有30州，1,200戶住宅獲能源之星標章。

1998年1月能源之星標章產(chǎn)品增列電視機（TVs）與錄放機（VCRs），同年3月增列窗戶（Windows）一項產(chǎn)品，同年12月已有5,000多戶住宅獲能源之星標章，全美50州計有900多家建商參與能源之星建筑物方案計劃。

1999年能源之星標章產(chǎn)品陸續(xù)增列消費者Audio與DVD產(chǎn)品項目、屋頂產(chǎn)品（Roof Products)，其并于全國屋頂協(xié)會年會上展出、熒光燈管（Compact Fluorescent Lamps, CFLs）產(chǎn)品等。1999年能源之星標章擴展至能源效益表現(xiàn)為全美銷售市場前25%之建筑物。截至同年12月止，計有8,000多家住宅獲得能源之星標章、1,300家建商參與能源之星建筑物方案計劃。

2000年6月，美國陸軍與海軍房舍購置規(guī)格標準與能源之星住宅標準相同。同年10月與11月能源之星產(chǎn)品陸續(xù)增列了水冷式冰箱（Water Coolers)、交通號志（Traffic Signals）等產(chǎn)品。同時能源之星計劃亦提供住宅改善工具（Home Improvement Toolbox）予參與能源之星計劃之住宅擁有者，俾利其進行房舍改善與整修計劃；此外亦針對建筑物提供「管理者手冊」(Portfolio Manager)。截至同年12月止，計有1,600多家建商參與能源之星建筑物方案計劃，24,000多家住宅獲能源之星標章。

2001年持續(xù)推動信息與家電產(chǎn)品之Set-top Boxes 及住宅用除濕機(Residential Dehumidifiers)；訂定了天花板風(fēng)扇(Ceiling Fans)、定點通風(fēng)扇(Spot Ventilation Fans)、馬達(Motors)及水熱器(Water Heaters)等規(guī)格標準；此外并將能源之星標章住宅擴及至軍方所有的房舍，并期望至少有24,000幢新宅能獲得能源之星標章。

2002年推出無線電話、電話錄音機(cordless telephones, answering machines, and combination units)的能源之星標章，于消費性電器用品方案(Home Consumer Electronics)內(nèi)。若無線電話能源消耗可減少為一般標準型用量的三分之一，即能獲得能源之星標章。美國環(huán)保署預(yù)估，若全美所銷售與使用的無線電話、電話錄音機，在未來的十年內(nèi)都能獲得標章時，將能節(jié)約四十億美金的電費，及減少六百六十億磅的溫室氣體排放量，相當于超過一百萬輛汽車的排放量。

日本
 
日本于1995年10月加入美國能源之星合作計劃，由日本大藏省國際貿(mào)易與產(chǎn)業(yè)部(Ministry of International Trade and Industry)與美國環(huán)保署簽署合作協(xié)議，委由日本省能中心(Energy Conservation Center, Japan)執(zhí)行計劃，合作計劃內(nèi)容辦公室設(shè)備，包括計算機、監(jiān)視器、打印機、傳真機、復(fù)印機、掃瞄器、多功能裝置等七項產(chǎn)品。關(guān)于能源之星標章之申請，產(chǎn)品制造商或經(jīng)銷商，除可直接向日本大藏省國際貿(mào)易與產(chǎn)業(yè)部或日本省能中心（ECCJ）提出申請外，亦可向三家產(chǎn)品相關(guān)產(chǎn)業(yè)協(xié)會（包括日本機器制造商業(yè)協(xié)會, Japan Business Machine Makers Association)，日本電子產(chǎn)業(yè)發(fā)展協(xié)會（Japan Electronic Industry Development Association），日本通訊產(chǎn)業(yè)協(xié)會（Communications Industry Association of Japan）提出申請。

日本能源之星計劃目前僅開放辦公室設(shè)備方案供廠商提出申請，該方案產(chǎn)品項目包括：計算機、監(jiān)視器、復(fù)印機、打印機、傳真機、掃瞄器與多功能裝置等七項。截至今（2002）年為止，已計有230家公司（40家計算機、56家監(jiān)視器、58家列表機、27家傳真機、13家復(fù)印機、15家掃瞄器、21家多功能裝置）與15,002項產(chǎn)品（包括計算機10,840項，監(jiān)視器1,272項，打印機1,183項，傳真機382項、復(fù)印機322項，掃瞄器127項，多功能裝置374項，可升級數(shù)字式復(fù)印機502項）于日本申請獲得使用能源之星標章。

加拿大
 
加拿大于2001年5月加入美國能源之星合作計劃，由國家資源署能源效率部負責(zé)（Office of Energy Efficiency Natural Resources）執(zhí)行，并美簽定協(xié)議承諾推動13件產(chǎn)品、5項方案，包括家用電氣產(chǎn)品方案、加熱冷卻設(shè)備方案、辦公室設(shè)備方案、消費性電子設(shè)備產(chǎn)品、綠色照明方案。家用電氣方案產(chǎn)品項目有瓶裝水冰箱、洗衣機、洗碗機、冰箱；加熱與冷卻設(shè)備方案產(chǎn)品項目有空氣熱泵、鍋爐、中央空調(diào)系統(tǒng)、除濕機、氣暖爐、恒溫器；消費性電子設(shè)備產(chǎn)品項目有音響產(chǎn)品、DVD、TV、TV-VCR、VCR；辦公室設(shè)備方案產(chǎn)品項目有計算機、監(jiān)視器、掃瞄器、郵資機、傳真機、列表機、復(fù)印機等。此外預(yù)定于2003年初，增加數(shù)項產(chǎn)品及方案，其包括地緣熱泵、通風(fēng)風(fēng)扇、熒光燈、加通號志、電話/錄音機、商用洗衣機、變壓器、冰箱/冷凍機、窗戶/門。

澳洲
 
澳洲于1997年開始推動國家能源之星計劃，并與美國簽定協(xié)議，承諾開放辦公室設(shè)備方案與消費性電子設(shè)備產(chǎn)品等二大項目。澳國能源之星計劃系由國家機械與設(shè)備能源效率委員會（National Appliance & Equipment Energy Efficiency Committee；NAEEEC）資助，由能源永續(xù)發(fā)展署（Sustainable Energy Development Authority）主管。結(jié)合私人企業(yè)、聯(lián)邦及地方政府，透過推動辦公室設(shè)備能源之星計劃，以降低溫室效應(yīng)氣體之排放及減少不必要之能源消耗。

關(guān)于辦公室設(shè)備（包括計算機、打印機、傳真、機復(fù)印機等）與消費性電子產(chǎn)品（TVs、VCRs、TV/VCR、混合式音響產(chǎn)品、DVDs）申請使用能源之星標章相關(guān)作業(yè)，該國參照美國能源之星相關(guān)規(guī)定，即制造商、零售商之產(chǎn)品須符合能源之星協(xié)議書（Memorandum of Understanding）內(nèi)容、規(guī)格標準（Specifications）及能源之星標章使用規(guī)范等。此外，該國能源之星計劃尚包括Energy Smart Business Program，Small Business Program，Energy Smart School及Government Service Program等。
 
歐盟
 
歐盟委員會與美國環(huán)保署于2000年12月達成協(xié)議，于2001年5月修訂，加入美國能源之星標章計劃，并簽訂辦公室設(shè)備方案，包括計算機、顯示器、打印機、傳真機、復(fù)印機、掃瞄器及多功能裝置等七項產(chǎn)品，符合規(guī)定的歐洲廠商可獲得能源之星標章。在協(xié)議中，歐盟與美方將共組技術(shù)委員會，檢討既有的產(chǎn)品規(guī)格標準及開發(fā)新的規(guī)格標準，此委員會并將歡迎其它已簽約國家（日、澳、加、紐及我國）參與或提案。此外，歐盟于2002年1月開始推動能源之星標章，首要工作著重于建立使用與禁止使用規(guī)則，對于合約之執(zhí)行建立程序與原則，并將能源之星計劃列入歐盟改善能源效率行動計劃的一部份，每年要減少1％二氧化碳的消耗，初期倡導(dǎo)是由網(wǎng)站中開始倡導(dǎo)與推動，并由歐盟委員會在2002制定工作計劃，包含能源之星計劃推動發(fā)展策略，尤其是后三年（2003～2005）的計劃，并期望能源之星規(guī)范應(yīng)該要達到歐盟的規(guī)范標準。
 
更多信息，請訪問http://www.energystar.org.tw/indexC.asp。