多年來，射頻識別（RFID）技術(shù)都是商家們共同瞄準(zhǔn)的市場。但隨著RFID技術(shù)成本的降低，供應(yīng)鏈也許成為RFID標(biāo)簽應(yīng)用的巨大市場。

首先讓我們看看一個普通用戶的使用情況，你也許會很容易地發(fā)現(xiàn)RFID難以運作。在加油站購買汽油使用的傳感器或在寓所通過安全門時使用的門卡，是否它們過于復(fù)雜？這些是RFID應(yīng)用的主要問題，就好像是你的交通工具采用了一項新技術(shù)，卻使用了錯誤的關(guān)鍵元件。

盡管十多年過去了，用于商品識別和跟蹤的RFID標(biāo)簽（包含智能存儲芯片和微射頻天線）卻始終在目標(biāo)市場上裹足不前。但現(xiàn)在形勢開始發(fā)生轉(zhuǎn)變。技術(shù)的發(fā)展、標(biāo)準(zhǔn)的制定和不斷降低的標(biāo)簽價格使很多人趨同于將RFID引入一個廣闊的應(yīng)用市場：供應(yīng)鏈管理。RFID技術(shù)的支持者聲稱，不久RFID將替代條形碼技術(shù)，來作為更有效的追蹤產(chǎn)品（從制造環(huán)節(jié)開始貫穿整個分銷環(huán)節(jié)）的手段。

RFID標(biāo)簽和條形碼相似，每個RFID標(biāo)簽包含有一個識別碼，可以由解讀器讀出并實現(xiàn)產(chǎn)品追蹤。但條形碼存在的局限性可以由RFID標(biāo)簽來克服。條形碼掃描儀必須“看到”條形碼才能讀取它，這樣，工作人員必須親手掃描每件商品的條形碼。另外地，如果條形碼被撕裂、污損或丟失，掃描儀將無法掃描繼而識別商品。相反，RFID能夠用無線射頻在一定距離內(nèi)傳輸數(shù)據(jù)給解讀器。RFID使用的頻率分三段：低頻標(biāo)簽（125千赫茲或134千赫茲），標(biāo)簽與解讀器之間的距離為1英尺或更少；高頻標(biāo)簽（13.56兆赫），標(biāo)簽與解讀器之間的距離為3英尺之內(nèi)；和新添的超高頻標(biāo)簽（UHF），工作的頻率達(dá)到300兆赫至1千兆赫之間，標(biāo)簽與解讀器之間的距離從10英尺至20英尺。

到目前為止，多數(shù)RFID的應(yīng)用已經(jīng)使用了低頻和高頻的標(biāo)簽，而非超高頻標(biāo)簽（UHF）。但供應(yīng)鏈上的應(yīng)用將越來越需要UHF頻段。像沃爾瑪和Target這樣的零售連鎖公司已經(jīng)開始通過試運行來進(jìn)行超高頻RFID在供應(yīng)鏈中的性向測試，比如在一些情況下代替條形碼系統(tǒng)的狀況如何。

另外地，一個由RFID供應(yīng)商和潛在客戶組成的聯(lián)盟聲稱，自動化識別系統(tǒng)中心（即Auto-ID Center）正致力于電子產(chǎn)品碼（EPC）標(biāo)準(zhǔn)的制定，來促成供應(yīng)鏈中RFID技術(shù)的應(yīng)用。中心已在創(chuàng)建一個為供應(yīng)鏈商品追蹤服務(wù)的開放式的網(wǎng)絡(luò)上大獲進(jìn)展，并極力促成了面向供應(yīng)鏈應(yīng)用的第一批RFID標(biāo)簽的訂單的產(chǎn)生。去年年底，吉列公司采購了5億個RFID標(biāo)簽。而零售商“全色彩的貝納通”（United Colors of Benetton）公司則下了1.5百萬個RFID標(biāo)簽的采購訂單，作為其5000家連鎖店的服裝標(biāo)簽。

目前甚至還沒有在供應(yīng)鏈上的應(yīng)用，但依據(jù)Venture發(fā)展公司（馬薩諸塞州Natick的一個市場研究公司）的預(yù)測，射頻識別標(biāo)簽，解讀器，以及軟件和服務(wù)從2002年到2007年將以22.6%的年增長率增長。（請看圖表）這個公司提到，發(fā)射器和解讀器的運輸將從2002年的7.03億美元增長到2007年的接近20億美元。Venture發(fā)展公司的高級射頻識別分析師Michael Liard指出，這一估計數(shù)字不包括以電子產(chǎn)品碼為基礎(chǔ)的射頻識別產(chǎn)品的銷售收入，因為大多數(shù)產(chǎn)品還處于樣品試制階段。但是射頻識別的支持者說這一數(shù)字只不過是冰山一角。如果你仔細(xì)考慮一下，在一個供應(yīng)鏈當(dāng)中所有射頻識別標(biāo)簽?zāi)軌虮挥玫降牡胤健洷P和倉庫，所有追蹤儲存在商店中單個商品的方法，標(biāo)簽的年定購數(shù)量可以很容易的達(dá)到數(shù)百至數(shù)千億。另外，對射頻識別解讀器的需求，雖然不像標(biāo)簽?zāi)菢佣�，但也將會增長。（解讀器解釋儲存在標(biāo)簽中的信息，接著將這些信息傳遞給手持的無線設(shè)備，或者當(dāng)系統(tǒng)整合之后，可將這些信息直接傳遞給企業(yè)資源計劃這樣的應(yīng)用軟件。解讀器的需求數(shù)量變化較大，這主要取決于實際的應(yīng)用情況。

已建立的供應(yīng)商，如總部位于達(dá)拉斯的Texas Instruments 公司的射頻識別部門，和剛啟動的公司，如Matrics公司，Alien 技術(shù)公司，正在促進(jìn)射頻識別的一個大發(fā)展。Matrics公司的供應(yīng)鏈解決方案副總裁Tom Coyle先生講到：“這是一個起始的年度，人們一直在等待充滿活力的新技術(shù)的應(yīng)用，但同時也在等待價格的下降，和標(biāo)準(zhǔn)的成熟。直到6個月前，還沒有任何跡象表明這種射頻識別的新技術(shù)會在這方面起到重要作用。

許多人都認(rèn)定Auto-ID中心的電子產(chǎn)品碼標(biāo)準(zhǔn)將幫助克服這些問題。這個成立三年的組織，總部設(shè)在馬薩諸塞州劍橋的麻省理工學(xué)院，這個組織正基于87個成員公司提供的數(shù)據(jù)，設(shè)計它的電子產(chǎn)品碼網(wǎng)絡(luò)和標(biāo)準(zhǔn)，這些成員公司包括頂尖的消費產(chǎn)品生產(chǎn)商，如寶潔公司和吉列公司。Auto-ID中心的規(guī)范詳細(xì)介紹了電子產(chǎn)品碼，它將替代條形碼來識別獨一無二的商品。電子產(chǎn)品碼利用了一個頭標(biāo)志和三個數(shù)據(jù)塊，這樣一個標(biāo)簽就能夠被識別了，比如它能夠識別具體的一罐汽水（美國可樂，庫存第X號），而不是某一產(chǎn)品類別（罐裝健怡可樂）。為了了解更多關(guān)于標(biāo)準(zhǔn)的信息，請訪問下面鏈接：http://www.autoidcenter.org/aboutthetech_indepthlook.asp.

盡管標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范中傾向于使用超高頻的射頻識別，在供應(yīng)鏈應(yīng)用中較適合使用它，因為它有很大的搜索區(qū)域，但其中仍有一些條款指出通用的13.56MHz適合某些特定的應(yīng)用情況。為了降低標(biāo)簽的成本，標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范中提出使用一種只讀，被動射頻識別標(biāo)簽，它不需要額外的電池，只需要存儲一個電子產(chǎn)品識別碼。標(biāo)準(zhǔn)中還具體詳述了一個網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，這個網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)將標(biāo)簽上有限的信息與存儲在網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)庫上的更詳盡的產(chǎn)品和供應(yīng)鏈數(shù)據(jù)連接在一起。